微軟當初因為Windows Vista計劃瞬息萬變而被批得滿頭包，如今打算對Windows 7采取截然不同的作法。

軟件巨人對外談Windows 7時，說法極為保守，而這是刻意的低調。 微軟副總裁Mike Nash說：“缺乏可預測的時間表，許多功能直到產品推出前才完成，讓合作伙伴難以了解真正的Windows Vista。我們的不可預測性，導致人人說：‘我們暫且觀望，等這東西停止變化再說吧。’”

有了前車之鑒，如今微軟對待Windows 7的方式有所調整，現在設法在比較確定時，再對外公布細節。新的作法使得Windows 7計劃顯得變化不多，但這也意味著微軟不把話說死，特別是Windows 7何時出貨這類關鍵問題。微軟只表示，將在主流產品Windows Vista推出三年內推出下一代操作系統。這么說，時間點應在2010年元月前。不過，各界預料微軟會努力趕在今年圣誕檔期推出Windows 7。

同時，微軟試圖促使合作伙伴讓自己的軟件和硬件準備好搭配Windows 7。雖然Windows 7的改變不大，不像Vista跟Windows XP的差異那么顯著，但微軟仍需要軟硬件制造商再三確定兼容性。 因此，近日微軟宣布Windows 7及Windows Server 2008 R2版的生態系統準備計劃（Ecosystem Readiness Program）。，把這個過程正式化。該計劃主要是協助合作伙伴測試軟、硬件與兩大操作系統的兼容性，意味著Windows 7正式發表的腳步已近。

參加這項計劃者，將取得微軟提供的額外文件與測試程序(Test Builds)。Nash說，目標不僅是提高Windows 7專屬功能(例如Device Stage和多重觸控)的市場接受度，而且也要說服開發者開始打造搭配的應用軟件。

微軟說明，該計劃是用來協助獨立硬件開發商（IHV）、OEM、開發人員、獨立軟件開發商（ISV），及ODM等合作伙伴，讓他們可達到與Windows 7兼容及創新的目標。 微軟計劃提供這些合作業者包括Windows 7及Windows Server 2008 R2的測試版、相關的開發與測試工具、技術文件，以及透過Microsoft Connect與取得微軟應用程序測試實驗室的技術支持。

所謂的生態系統準備計劃是微軟希望在最新操作系統上市的同時，市場上就會有許多兼容或支持的軟、硬件產品可供使用者選用，一方面可帶動新操作系統的使用率，另一方面亦可替業者創造新的機會。

微軟呼吁合作伙伴盡快下載最新的Windows 7與Windows Server 2008 R2測試版，并加入該計劃以取得兼容性測試資源，最后則是認證相關產品在最新操作系統上的兼容性。

微軟副總裁Mike Nash表示，現在數字相機、智能型手機，或其它消費性電子產品非常普遍，Windows 7中有一項稱為裝置舞臺（Device Stage）的功能，可讓消費電子產品業者替使用者創造新的體驗，此外，該平臺內建的多重觸控功能也可讓軟件開發人員設計更多吸引人的應用程序。

而Windows Server 2008 R2則改善Hyper-V虛擬技術，新增虛擬機器的在線轉移（Live Migration）功能；以及整合并延伸ISS 2.0的管理功能，讓IT人員可以管理區域及遠程的網絡服務器；另外也在Server Core上新增對ASP.NET與PHP的支援。

此外，Windows 7與Windows Server 2008 R2皆具備新的BranchCache快取及Direct Access行動存取功能，并在這兩大前后端操作系統的搭配下可發揮最大效用，Nash認為開發人員將能藉此創造新的應用程序。

微軟在今年1月9日開放使用者下載Windows 7及Windows Server 2008 R2測試版，去年底微軟即曾表示Windows 7將只有一個測試版，接下來就會進入RC版，正式版預計在今年底或明年初出爐，同時Windows Server 2008 R2也會在相近的時間點發表。