導語：美國《紐約時報》網絡版今天撰文稱，對于一直依靠銷售桌面軟件和計算機服務軟件并收取授權費的微軟而言，云計算將帶來一系列巨大的挑戰。

設備革命

當被問及Windows和Office等旗艦產品的最新版是否令人興奮時，作為微軟首席架構師的雷·奧茲(Ray Ozzie)被激怒了，“非常令人興奮，他大聲說著，把轉椅滑離桌子，以便揮舞自己的雙手，“你在開玩笑嗎？

盡管奧茲一貫低調、理智，但他在微軟總部卻擁有一間非常寬敞的辦公室，這里給人的感覺既像宜家的家具展示廳，又像一家電腦博物館。辦公室的書架和桌子都收拾得干凈整潔，其中放置著一臺IBM最早生產的電腦。

如果世界——或者至少是商界——象這間辦公室一樣單純、有序就簡單多了。但奧茲和他在微軟的同事卻承認，在科技界，維持不變的東西屈指可數。

“那部老電影《安妮·霍爾》(注：1977年奧斯卡獎獲獎影片《Annie Hall》，由伍迪·艾倫執導的浪漫喜劇片)中有一句臺詞怎么說來著，感情就像鯊魚，要么往前游，要么走向死亡。微軟CEO斯蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)曾說，“怎么說呢，科技公司要么就向前走，要么就坐以待斃。

此外，根據奧茲的觀點，我們已經進入了一個PC走下神壇上的時代。他說，消費者和辦公族都被卷入了一場“設備革命(gizmo revolution)。

但新穎的產品只是微軟所面臨的挑戰之一。誠然，時尚達人們關注一臺新式筆記本輕薄得是否能放進錢包，以及新增了哪些時尚功能。“公路勇士(road warriors，指攜帶筆記本電腦在外奔忙的商務人士)們從背包里拿出外形炫酷的超薄筆記本時，難掩一臉的得意。但是，當今最受關注的則是那些能讓信息成癮者擺脫桌面電腦的束縛，并通過所謂的“云進行通信的設備。

本周，微軟將通過發布Windows 7和一系列超薄電腦，對蘋果公司此前制作廣告嘲諷PC及其用戶甚為無趣的做法進行回應。身為微軟愿景師和戰略官的奧茲說，Windows 7將使PC跟上其他計算設備的腳步，簡而言之，就是讓PC更有吸引力。

為了在云計算市場分得一杯羹，微軟計劃在下月發布一個名為“Windows Azure的軟件平臺，通過網絡服務爭奪企業用戶。盡管微軟在云計算市場姍姍來遲，而且在移動市場的表現也乏善可陳，但奧茲認為，公司仍有機會改造自身，并突破桌面PC的限制，“作為一家軟件公司，這為我們提供了一個重塑自身價值的機會。我認為這對微軟來說是一個激動人心的時刻。

盡管微軟代表了整個科技產業，并且是人們進行商業活動和網絡瀏覽的各種工具的“最高仲裁者。但如今，微軟開始招致眾多懷疑者。雖然微軟在計算領域仍占據著主導地位，而且盈利豐厚，但在詮釋該公司所代表的價值及其是否能創建一個更偉大的科技未來時，品牌專家們也頗為猶豫。

“微軟有點像從舞臺上銷聲匿跡了。硅谷營銷和戰略專家里吉斯·麥肯納(Regis McKenna)說，“他們時不時會推遲發布Windows的最新版本或者類似的產品。基本上，我認為市場的注意力已經轉到谷歌或者蘋果要推出什么新產品上去了。

微軟的批評者們認為，該公司嚴重低估了市場的變化，并為自己規劃了一個漫長曲折、與時代脫節的發展道路：太拘泥于基于桌面的陳舊產品線，因此步伐過于緩慢、過于墨守陳規、行事方式太過“微軟。

“他們陷入自己精神錯亂的世界不能自拔，即整個世界必須圍繞Windows轉動。與微軟在商業軟件市場角逐的Salesforce.COM的CEO馬克·班尼奧夫(Marc Benioff)說，“除非他們擺脫這種精神病，否則會將公司帶入絕境。

盡管奧茲對設備革命表示歡迎，但這場革命很大程度上卻與微軟的歷史優勢背道而馳。這場革命不僅局限于對計算設備的美學外觀的沉迷，它更多代表著一種轉折：即消費者，而不再是辦公族，開始成為影響科技格局的主導力量。

現在，普通消費者購買的PC數量超過了企業，而且他們需要并渴望擁有外形更好看的設備。新一代的消費者已經展現了他們讓iPhone(手機上網)之類的產品一夜成名、并讓其他公司蜂擁效仿的能量。與此同時，谷歌利用自己影響力廣泛的網絡搜索和YouTube等網絡服務，吸引用戶使用自己的電子郵件、文檔編輯服務和網絡瀏覽軟件，而Facebook也在激勵商業軟件制造商開發產品。

對谷歌來說，爭奪消費者對其滲入企業市場并侵蝕微軟的核心戰略至關重要。“我們就是下一代，谷歌商業產品部門總裁戴夫·吉魯亞德(Dave Girouard)說，“在科技領域，(企業之間)最大的差別就是創新的步伐。

云計算的機遇

盡管互聯網和具有上網功能的設備毫無創新可言，但從網絡上四處抓取數據的能力，即所謂的云計算，卻以一種更有意義的方式吸引了消費者的眼球。批評者們認為，隨著這些服務日趨普及，微軟對計算設備的控制力將被削弱。

“就市場地位而言，微軟已今非昔比。曾為微軟雇員，如今身為Adobe CEO的布魯斯·齊曾(Bruce Chizen)說，“微軟不再占據著左右計算業未來的壟斷地位。

不過，鮑爾默、奧茲等微軟高管則持截然不同的態度，他們在過去一年一直在為公司辯護稱，即將發布的新版Windows、數據中心軟件、移動設備軟件和游戲機恰恰將證明微軟仍是科技業的核心力量。

鮑爾默辯解說，微軟是唯一一家既有準備，又有能力結合桌面和云這兩端計算的公司，“我們比任何一家公司的投資都要廣泛，他認為，就軟件而言，“我希望公司能對地球上存在的任何一個重要的領域展開投資。

業內專家和投資人都準備見證鮑爾默如何兌現上述言論，而如何跟上云計算的步伐恐怕將最終決定他在微軟的任期。

微軟的麻煩

與PC業任何一家公司一樣，經濟危機導致的PC銷量創記錄的下滑也讓微軟遭到了懲罰。在過去一年間，微軟創下了一系列令其蒙羞的第一。1月份，該公司啟動最多裁員5000人的計劃，這是其歷史上最大規模的裁員行動。此后，微軟發布的年度財報首次出現Windows銷售額和收入的同比下滑。

盡管遭遇不利，但微軟創造的利潤仍令整個科技行業眼紅。在截至7月份的上一財年中，微軟營收下滑3%至584億美元，但凈利潤仍高達146億美元。微軟所持有的資金高達314.5億美元，其中包括現金和短期投資。與此同時，微軟的股價也從3月份的14.87美元的低點(為微軟股價逾10年來的低谷)反彈，目前價格在26.5美元左右。

微軟高管們表示，已清理了公司業務，終止開發屢屢跳票、備受詬病，并遭到市場冷遇的Vista等失敗產品。如果宏觀市場出現復蘇，微軟的財富也會水漲船高，正如他們在經濟強勁的好年頭的情況一樣。

“我的確認為隨著經濟走出低谷，微軟將大幅受益。Lynmar Capital Group公司CEO瑪麗蓮·J·迪克斯-瑞雷(Marilyn J. Dicks-Riley)說，“我們的觀點是微軟致力于長期創新。Lynmar Capital Group今年初買入了超過80萬股微軟股票。

微軟確實提出過很多令人矚目的長期承諾。例如，該公司撥款近100億美元用于未來一年的研發開支。這些資金涉及的項目包括桌面軟件、數據中心軟件、開發人員工具、醫療保健系統、視頻游戲機及游戲、音樂播放器、手機及手機軟件、網絡資產及辦公協同軟件等。在網絡搜索領域，微軟還發布了大受好評的搜索引擎必應(Bing)，并宣稱將不惜代價削弱谷歌的核心業務。

一些投資人認為，微軟涉足領域過多，產品線太長，為同時取悅消費者和上班族而疲于奔命。盡管多年來微軟一直想發現技術“新大陸，但往往卻發現自己淪為一個跟隨者，不得不花費重金切入其他對手所統領的市場。

“微軟曾經是一家每個人都期待創新和激情的公司。品牌咨詢公司CoreBrand的CEO詹姆士-R·格利高里(James R. Gregory)說，“他已經以一種很有說服力的方式失去了往昔的鋒芒。根據CoreBrand的調查，在過去十年里，微軟的聲譽及外界對其管理層及投資潛力的好評度都在不斷下滑，在過去5年間下滑尤為明顯。

鮑爾默也承認，公司長期巨資投入音樂播放器及搜索等業務遭到一些股東的反對，但他仍無意放棄這種“廣撒網的投資模式，“我認為這個行業很多公司太早就半途而廢了。

但對微軟來說，即使是最基本的工作也是問題重重。該公司于2007年在一片嘲笑聲中發布了Vista操作系統。這一系統推遲數年后才上市，并且放棄了許多原先計劃中的開拓性功能。

與蘋果一直面向細分的專業市場不同，微軟的主要賣點是迎合大眾需求并提供選擇，但該公司在Vista中，卻未能讓合作伙伴的軟件與硬件進行很好的融合。鮑爾默認為：“我們曾試圖以過快的速度對人們的習慣做太多的改變。因此，對于我來講，問題不在于我們了解讓軟件與硬件如何相互配合，我認為問題在于我們希望實現太多的東西。

微軟在手機市場也面臨障礙。許多年來，微軟為大量的手機提供軟件，但鮑爾默對手機部門一直很失望，尤其是在iPhone異軍突起后。盡管微軟已經努力通過收購和內部開發推動手機業務，希望借助“Pink項目恢復其手機技術的活力，但最后的成果出臺尚需數月。有原微軟內部人士透露，Pink和微軟許多其他的努力一樣，已被企業官僚主義和公司內部的妥協所拖垮。

更為糟糕的是，微軟高管最近對Sidekick手機用戶數據丟失事件所造成的影響感到煩惱。微軟于2008年收購Danger，后者推出了Sidekick手機并通過T-Mobile美國發售，Danger于10月12日表示，由于服務器出現故障，Sidekick手機用戶的通信錄、日程表、照片等個人數據已全部丟失。此次故障引發了外界對微軟手機、云計算和產品安全性的擔憂。

但微軟在搜索領域的努力卻初見成效。必應的界面更好看，搜索結果也經常比谷歌的更為詳細。此外，Xbox游戲機和Xbox Live服務也使微軟成為網絡游戲領域中的佼佼者。

微軟表示，云計算是其傳統軟件產品的自然補充。該公司最近經常提及的戰略是“三屏合一，即將PC、手機和電視整合為一個完整的服務。鮑爾默表示：“我認為，計算的基礎平臺正在發生明顯的轉變，目前云計算并非僅僅是互聯網，而是一種基本的計算方式，需要以不同的視角去思考和對待。

改變形象

但對于一直依靠銷售桌面軟件和計算機服務軟件并收取授權費的微軟而言，云計算將帶來一系列巨大的挑戰。與微軟每幾年才更新一次產品不同，快速發展的競爭對手Salesforce、亞馬遜和谷歌每幾周或每幾個月就增加許多軟件功能。微軟高管承認，公司目前的發展停滯不前，在經歷了長達數年的反壟斷訴訟后，公司在療傷之余在努力尋找應對之策。

微軟服務器軟件業務總裁鮑勃·穆格利亞(Bob Muglia)表示：“我們已經發展成為一家成熟的企業，但在某種意義上，過于溫和的人往往行動不夠迅速。

現在，競爭對手往往只是將微軟看作落后者，不再象20世紀90年代那樣，將其喻為“惡魔帝國。而谷歌則代替微軟，不但被看作擁有改變游戲規則的技術巨頭，同時也成為讓外界日益擔憂的壟斷性競爭對手。

谷歌的崛起也迫使微軟部分扮演起并不熟悉的“白衣騎士的角色。正在撰寫云計算興起編年史的尼古拉斯·卡爾(Nicholas G. Carr)表示：“不久之前，微軟還是唯一的帝國，但現在，我認為有多家網絡帝國和PC帝國并存，并互相影響。

為了改變形象，微軟正在設法吸引年輕軟件開發人員和云計算創業公司，該公司高管承認，隨著開源軟件轉變成為開發人員創建下一波應用和服務的標準，微軟和這些關鍵受眾之間的鴻溝正日益加深。

最近，微軟向學生低價提供商業軟件，并免費讓部分創業公司使用其軟件。微軟原高管、手機位置服務Glympse創始人兼CEO布賴恩·特拉塞爾(Bryan Trussel)表示：“微軟感到恐懼。我認為，雖然微軟目前有所行動，但問題是他究竟可以走多遠。

微軟高管公開抨擊谷歌的網絡辦公應用及即將推出的操作系統Chrome并不完善，同時批評亞馬遜的網絡數據中心服務等僅是漂亮的古董。鮑爾默認為，公眾往往過于注重iPhone和谷歌搜索服務的成功，并低估了將消費者與辦公族連接的復雜程度。鮑爾默稱，有一種觀念是，“如果一家公司在云計算的某個方面非常突出，該公司就必然可以控制云計算，或者是一家在某個產品中占據壟斷地位的公司就必然壟斷所有類型的產品。事實并非如此。

優勢與挑戰

微軟在開發軟件、吸引開發人員方面有著數十年的經驗，與企業間互相影響的規模也超出競爭對手。微軟在電視、手機以及計算機軟件方面的投資也超出了所有競爭對手，該公司也希望能在一系列軟件和服務中利用這些優勢。

谷歌表示，目前有200萬家企業正在使用其網絡應用，每年可創造數億美元的營收且有所盈利。與此同時，亞馬遜也爭取到了輝瑞制藥以及納斯達克等重要客戶使用其數據中心服務，而微軟的同類產品仍需數周后才能面市。

卡爾稱：“我認為，微軟的轉變進程仍相當緩慢，至少在將部分業務轉向云計算方面比較明顯。這部分是由于微軟的企業文化，但我認為，最主要的原因是微軟試圖保護毛利率較高的高利潤業務。

微軟的投資者已開始為該公司設立期限，并預計微軟可以在保持傳統業務興旺的同時，在云計算領域更快獲得回報。一家投資公司的經理迪克斯·瑞利(Dicks Riley)表示：“我將再給微軟目前的管理層15個月的時間。

即便是微軟最嚴厲的批評者，也認可其一貫的穩定性。貝尼奧夫表示：“微軟不會逐漸消亡，但也無法反映科技行業的未來。微軟正在投入大量資源開發筆記本電腦、云服務以及手機用軟件，雖然趨勢不停變化，但微軟的影響力和規模仍始終如一。奧茲表示：“我們從來沒有自滿過，因為每當服務演變成目前狀態時，下一次變化即將到來。