在之前基于NT的Windows系統中，Windows使用Ntldr作為Boot Loader來啟動系統，――所謂boot loader，在指在操作系統內核運行之前執行的一段小程序，系統通過它來初始化硬件設備、建立內存空間的映射圖等，將系統的軟硬件環境設置成一個合適的狀態，為最終調用操作系統內核準備好正確的環境。――在啟動過程中，Ntldr 使用Boot.ini 文件來確定在啟動/引導過程中要顯示哪些操作系統選項，我們對啟動選項的設置可以通過修改boot.ini文件中相應內容實現。 在Windows Vista中，微軟引入了一種全新的boot loader架構， Windows Boot Manager (Bootmgr.exe)。與Ntldr嚴重地依賴于硬件不同的是，Windows Vista中的新架構可以實現完整的硬件獨立性，且能夠與多種操作系統無縫結合，讓Windows Vista的啟動/引導過程更加快速與安全。同時，將之前Windows 系統中由Boot.ini管理的內容移交給新的Boot Configuration Data (BCD : 啟動設置數據)，當然，也提供了新的啟動選項編輯工具，BCDEdit (BCDEdit.exe)，來管理啟動設置。BCDEdit : Windows Vista啟動設置編輯工具 在傳統的基于BIOS的計算機中，如果只安裝Windows Vista，除了極早期的Windows Vista測試版本外，您將會發現 Boot.ini 文件已經徹底從系統中消失；如果系統中安裝了Windows Vista和之前的WIndows系統如Windows XP，雖然仍可找到 Boot.ini 文件，不過，這個文件只作用于那些系統，而不會對 Windows Vista的啟動有任何影響。在基于EFI (Extensible Firmware Interface : 可擴展固件接口，以后采用這種接口的PC會越來越多 )的計算機中，Boot.ini 文件則更不復存在，在基于EFI的系統中，啟動選項被貯存在主板的存儲器中。此時要修改啟動選項，要么通過能夠讀寫NVRAM的工具如NvrBoot，要么使用上文提到的BCDEdit。由此可見，在Windows Vista中，想要再像之前Windows XP中那樣通過一個簡單的文本編輯器來修改Boot.ini的方式來管理啟動選項已經不可能了，要對啟動設置進行修改，只能使用命令格式相對要復雜得多的BCDEdit。此外，微軟也在Windows Vista 中提供了可通過WMI (Windows Management Instrumentation : Windows管理規范)調用的 BCD 類，通過它可以用編程的方式修改BCD數據，不過，相信對絕大多數用戶而言，這更是不可能的任務。啟動BCDEdit 需要注意的是，BCDEdit不是一個運行于圖形界面下的程序，而是一個命令行工具，該文件 (Bcdedit.exe) 位于 “WindowsSystem32”目錄下。要執行BCDEdit，首先應進入命令行窗口，并要將操作用戶并提升至管理員權限。在命令行窗口中，轉到系統目錄如 “C:/windows/system32”下，然后輸入“ bcdedit” 即可。