Vista版本不斷翻新，那么除了外部測試用戶，微軟自己是如何完成測試的?相信這也是讀者非常感興趣的話題,來自BetaNews作者Nate Mook 和 Tim Conneally的文章,為大家探幽解密,相信對您未來選購新的操作系統(tǒng)有所幫助.

當你在閱讀這篇文章的時候,世界上有數(shù)萬名外部Beta測試用戶正在檢驗最新的微軟軟件.但是,很少有用戶能夠想到,這家軟件巨頭擁有的最大試驗對象,其實就是它自己.在某個軟件的最終正式版本發(fā)布的很久很久以前,微軟公司在內(nèi)部就已經(jīng)開始對它進行使用測試了.微軟公司將這種測試的工序戲稱為“吃自己做的狗食(eating its own dog food)”.

最近,我們非常有幸地采訪到了微軟的首席信息官員(CIO)Ron Markezich先生,這位常常被稱為“微軟終極Beta測試者”的神奇人物.他將和我們一起,帶領(lǐng)諸位讀者深入了解一下微軟公司是怎樣通過“吃自己做的狗食”,來最終塑造好全球每天有數(shù)億用戶都在使用的常用軟件的.

作為微軟公司的CIO,Markezich先生領(lǐng)導著微軟公司的IT部門.這個部門要負責管理微軟那由遍布全球超過63000名雇員所支持的龐大組織結(jié)構(gòu).也許更為重要的是,他的團隊要在軟件產(chǎn)品的研發(fā)中扮演一個至關(guān)重要的角色,他們需要在微軟軟件產(chǎn)品完成前,就不斷地試用它,盡力去發(fā)現(xiàn)軟件中所存在的錯誤,并向開發(fā)團隊提供意見反饋.

要想找到個人電腦用戶來測試像 Windows Vista 之類的軟件,這非常的容易;即便是Google也經(jīng)常將自己的軟件作為測試版本向用戶推出.但是在商業(yè)領(lǐng)域,情形就完全不一樣了.商業(yè)公司要求自己所依賴的軟件系統(tǒng)必須在任何惡劣的環(huán)境下都運轉(zhuǎn)良好,軟件中所潛在的任何微小瑕疵,都有可能導致巨大的經(jīng)濟損失.

為了走出這種困境,微軟曾經(jīng)試圖通過發(fā)布“體驗版(go live)”的授權(quán),來鼓勵自己的商業(yè)客戶安裝處于測試階段的企業(yè)軟件.但是,其后的結(jié)果讓微軟明白了一個道理:“如果你想要理直氣壯地向自己的客戶推銷一個新款的軟件,唯一的方法便是在它初次發(fā)布前,就先在自己公司的內(nèi)部廣泛地進行試用.”

這個事件是在微軟推出Exchange Server 2000時發(fā)生的.Markezich先生回憶,當時微軟公司在自己內(nèi)部服務(wù)器上都還沒有全面部署這個軟件,就正式將它出售給了商業(yè)顧客.結(jié)果帶來的卻是徹徹底底的一個惡夢:微軟的顧客經(jīng)歷了每一個Beta測試者都會經(jīng)歷的無數(shù)軟件問題,變得非常的憤怒;而微軟公司則不得不在倉促之間推出了無數(shù)的軟件補丁.

Markezich先生解釋到:“在這件事之后,我們就發(fā)誓,除非我們已經(jīng)在微軟自己的生意上運行某一件軟件產(chǎn)品了,否則我們就不會將這件產(chǎn)品賣給自己的企業(yè)客戶.”從那時起,“吃狗食”計劃就擴展到了各種各樣的微軟產(chǎn)品之上,一直到它現(xiàn)在成為了一個產(chǎn)品在最終發(fā)布前所必須經(jīng)歷的質(zhì)量檢測程序.

Markezich先生說:“我們不光是想?yún)⑴c到軟件的Beta版本的測試當中,同時我們也會參與到軟件產(chǎn)品的計劃、設(shè)計、生產(chǎn)需求,乃至其整個產(chǎn)品生命周期的方方面面,在每個階段都對軟件的生產(chǎn)部門給予反饋.”

不像一名典型的Beta測試者,Markezich的團隊在新產(chǎn)品發(fā)布問題上經(jīng)常搖擺不定.事實上,作為“吃狗食”程序的一部分,他有權(quán)力推遲某個軟件產(chǎn)品正式投入生產(chǎn)(RTM)的時間,如果該軟件產(chǎn)品不能符合開發(fā)團隊先前所定下的目標和期望的話.

“如果在某一個階段,我們沒有達到這個階段所預(yù)定的目標,我們將不會允許這個產(chǎn)品的開發(fā)團隊進入到下一個階段,這都是為了最終產(chǎn)品能夠正式投產(chǎn).如果我們無法在軟件正式發(fā)布前的一年,甚至是一年半到兩年,就達到正式投產(chǎn)時所需要的標準,我們就不會允許這個產(chǎn)品按時投入市場.”Markezich先生說.

談到Windows Vista,Markezich先生和我們分享了微軟對Vista的部分商業(yè)導向功能的期望,其中包括BitLocker、企業(yè)搜索、強力用戶身份驗證、網(wǎng)絡(luò)連接保護等等.

他還補充到“這個檢測體系是軟件開發(fā)團隊的延伸;在每件產(chǎn)品正式發(fā)布前,我們都要為它的質(zhì)量作出擔保,并簽上自己的大名.”

“吃狗食”程序開始于軟件的開發(fā)團隊,他們需要在軟件的alpha階段對軟件進行試用;然后,項目負責人會通過微軟公司的內(nèi)部廣告和知識競賽來邀請志愿者加入Beta版本的測試.一段時間后,你就可以發(fā)現(xiàn)在微軟公司內(nèi)部有著無數(shù)的員工正在試用這些“發(fā)布前版本”軟件了.

曾經(jīng)在Windows XP Service Pack 2進行內(nèi)部測試時,微軟公司內(nèi)有超過60000臺電腦運行著這一系統(tǒng).Markezich希望在Vista正式發(fā)布前,至少有同樣數(shù)目的電腦在測試Vista.根據(jù) Markezich統(tǒng)計,至今年6月中旬,微軟內(nèi)部有超過16000名的Windows Vista Beta 2 測試者,以及25000名Office 2007 Beta 2的測試者.

“每一件產(chǎn)品,我們都有一個專門的團隊在負責管理它的測試過程.”Markezich先生說.“當我們開始Vista Beta 2的測試時,我們會沖到走廊上大聲地喊:'嘿!伙計們,快來搶新出爐的Vista Beta 2!'這個工作的角色一半像是傳教士,你要召喚大家來試用新的產(chǎn)品;而另一半?yún)s像傳聲筒,你需要給產(chǎn)品的開發(fā)團隊收集和整理反饋信息--最終,我們將會決定究竟是哪一個版本的軟件會正式投向市場.”

一般來講,一個軟件產(chǎn)品從最初的 alpha 階段到最終正式生產(chǎn)(RTM),會經(jīng)歷8個不同階段的測試.然后,在最終正式生產(chǎn)后,微軟公司還將全面的在公司內(nèi)部部署這個軟件產(chǎn)品.

雖然現(xiàn)在Markezich監(jiān)督數(shù)量巨大的微軟產(chǎn)品同時進行“吃狗食”的檢測,但他還是處理的有條不紊.除了前面提到的Vista和Office外,現(xiàn)在還有在Exchange 12上運行的6000個電子郵箱,以及超過30個運行著Longhorn Servers的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器.

有1000名微軟的員工正在運行公司代號“石弓(Crossbow)”的下一代Windows Mobile操作系統(tǒng),同時還有7000臺原名“Systems Management Server v4”,現(xiàn)在改名叫“System Center Configuration Manager 2007”的系統(tǒng)正在運行.此外,還有超過3000臺運行著下一代“ Microsoft Operations Manager ”的電腦也正在部署之中.

當我們請求他詳細解釋一下微軟公司從“吃狗食”計劃中所獲得了什么好處的時候,Markezich先生的目光一下變得興奮了起來.他說,他的團隊不光是在保證微軟產(chǎn)品擁有最好質(zhì)量的方面起到了至關(guān)重要的作用,微軟公司自身也能夠在第一時間就使用上最新最好的軟件了.

“曾經(jīng)在我們推出 Exchange 2003 的時候,我通過'吃狗食'測試,將運行著老版本Exchange的74臺服務(wù)器,消減到了7臺運行著新版Exchange的服務(wù)器.現(xiàn)在,我只需要4臺運行著最新版本的Exchange服務(wù)器,就可以完成以前同樣的工作了.”Markezich先生解釋到,“因此,事實上,我'吃狗食',意味著我將以最快的速度在新軟件上獲取最多的好處.”

“我發(fā)現(xiàn),我的員工和顧客最滿意的時候,都是那些我們最強調(diào)'吃狗食'測試的時候.”他強調(diào)說,“坦白說,當一個雇員發(fā)現(xiàn)了一個問題時,我們會非常的高興--只要這是發(fā)生在RTM之前.”

由于對Exchange、Office和Vista產(chǎn)品進行“吃狗食”檢測帶來了顯著的效果,微軟公司開始著手推廣它名為“7×24促進”的活動.微軟聲稱,只要它的員工能夠使用這些軟件產(chǎn)品24個月,就能夠總共為公司節(jié)省700萬小時的生產(chǎn)時間. Markezich笑著表示公司的官方估計還是太過于謙虛,這個結(jié)論至少還少算了1000萬個小時.

但是,Markezich也承認,當你試圖去推動那些有自己日常任務(wù)需要完成的公司員工來搜尋潛在的軟件Bug時,事情也不總是會那么地順利.

“很多時候,作為公司的CIO,你都會接到某個憤怒的員工向你大聲投訴.他會向你大聲地吼叫:'你們的人他媽的害死我了!我本來要向客戶做產(chǎn)品介紹的,就是因為這個該死的新軟件出了問題,我就什么也做不了了!'每當這個時候,我們就只好安慰他們:'你其實通過這件事為公司創(chuàng)造了更多的價值,這些價值比你能夠從那個客戶身上所創(chuàng)造的要多得多.因為你找到了一個潛在的問題,提高了產(chǎn)品的質(zhì)量,從而使千萬個其它顧客在未來不會遭遇到同樣的問題了.”

當談到未來的規(guī)劃時,Markezich預(yù)計會有越來越多的產(chǎn)品會在微軟內(nèi)部進行“吃狗食”的測試.并且,他還表示在要求苛刻的商業(yè)應(yīng)用上使用Beta軟件,其實是非常物超所值的.

最后,他幽默地說到:“我非常急切地等待著有一天我們能夠?qū)box進行'吃狗食'的測試.雖然公司董事會至今還沒有批準這一請求!”