微軟在2002年公布產品支持壽命周期計劃的時候，人們普遍認為Windows Vista將在兩三年內登場，Windows XP也會隨之被微軟慢慢拋棄，Windows XP的命運如何也是頗為撲朔迷離。

Windows XP分為Professional和Home兩個版本，分別為商用系統(tǒng)和家用系統(tǒng)。作為商業(yè)級產品的XP Pro將在Vista登場之后繼續(xù)獲得2年的主流支持，然后是至少5年的擴展支持，之后是10年的在線支持。如果Vista之后的下一代操作系統(tǒng)未能在Vista面世后3年內發(fā)布，擴展支持時間可能還會延長。這樣，我們估計XP Pro的主流支持會持續(xù)到2008年12月底，擴展支持則至少持續(xù)到2013年12月，如果延長的話也不會超過2-3年。

其實主流支持和擴展支持在本質上來說沒什么太大區(qū)別，都包括安全升級、SP補丁包、在線支持、付費支持等，不過從主流支持轉入擴展支持就意味著非安全補丁只能在簽署付費商業(yè)合同后獲得，同時會失去產品質保，也不會得到新的功能。在線支持則主要包括知識庫文章、FAQ等等。

XP Home就是另一個故事了。作為一款消費級產品，XP Home有兩點不同之處：其一，沒有擴展支持，而是在主流支持后直接轉入在線支持;其二，在下一代操作系統(tǒng)(這里是說Vista)面世之后不會再獲得為期2年的延長性主流支持。這樣，預計XP Home將在2006年12月31日結束主流支持，距離今天只有不到1年的時間。

到時，XP Home用戶將被微軟拋棄，因為他們將無法再獲得安全升級等支持，這一點已經得到微軟發(fā)言人的證實。也就是說，如果Vista在今年10月發(fā)布，XP Home用戶只有短短2個月的時間升級到新系統(tǒng)。至于非安全性補丁，需要的用戶可以訪問微軟“退休”產品支持網站。

不過考慮到Vista系統(tǒng)的推遲和以往的經歷，微軟可能不會如此絕情。在Windows XP發(fā)布許久之后，Windows 98/ME的支持時間仍被延長了2年多，因此Windows XP Home的支持很有可能會被延長到2008年，否則的話用戶只能盡快升級到Windows Vista Home或Windows XP Pro。