數(shù)據(jù)倉庫需要從各種不同的數(shù)據(jù)源取得各種不同的數(shù)據(jù)，并且把這些巨大數(shù)據(jù)量的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成對于用戶可用的數(shù)據(jù)，為企業(yè)的決策支持提供數(shù)據(jù)支持。這個過程經(jīng)常被稱為ETL（提取、轉(zhuǎn)換、裝載）。提取過程涉及把數(shù)據(jù)從不同的來源提取出來，比如，一些服務(wù)提供商需要從上百個網(wǎng)站提取數(shù)據(jù)，然后生成用戶可用的數(shù)據(jù)。這個過程中，最最消耗時間的部分是轉(zhuǎn)換和裝載數(shù)據(jù)這兩個步驟，在這些步驟中，要根據(jù)現(xiàn)有數(shù)據(jù)指定規(guī)則，然后按照這些規(guī)則來過濾數(shù)據(jù)，并且把合格的數(shù)據(jù)裝載到數(shù)據(jù)倉庫里邊去。而這個步驟地最大困難就是要盡量不影響數(shù)據(jù)倉庫和源數(shù)據(jù)庫的性能，并且對于不同的數(shù)據(jù)量能夠有一定的可伸縮性，并且在最短的時間內(nèi)完成。 當(dāng)前絕大多數(shù)的ETL步驟都是通過第三方工具來進(jìn)行的。這些工具能夠在把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換并裝入到數(shù)據(jù)倉庫之前，對數(shù)據(jù)進(jìn)行一些特定的處理。當(dāng)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換完成以后，再用Oracle的并行插入和裝載工具把這些數(shù)據(jù)插入到Oracle數(shù)據(jù)庫。Oracle數(shù)據(jù)庫的最主要的作用是治理這些數(shù)據(jù)行、索引和約束。有些ETL過程是串行進(jìn)行的，因此需要使用更多的數(shù)據(jù)庫資源來進(jìn)行這些轉(zhuǎn)換和裝載過程。假如使用這類串行裝載方法的話，首先利用一些第三方工具，數(shù)據(jù)先被提取出來，然后放到一個中間過渡區(qū)域里邊，在使用PL/SQL或者Java 再在數(shù)據(jù)庫里邊進(jìn)行轉(zhuǎn)換，最后再把結(jié)果插入到數(shù)據(jù)庫的表里邊。這個復(fù)雜的過程導(dǎo)致了這種方法不可避免的弱點(diǎn)：可伸縮性差、在萬一出現(xiàn)差錯時難以控制。 Oracle9i 引進(jìn)了新的'邊裝載邊轉(zhuǎn)換'的辦法來取代那些過時的串行處理步驟：先轉(zhuǎn)換然后裝載或者先裝載然后轉(zhuǎn)換。在這種新方法里，數(shù)據(jù)庫參與了數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換和裝載的過程，成為了ETL過程的一個有機(jī)組成部分。而另外有些原來是必須的步驟則沒有繼續(xù)存在地必要了，另一些則可以得到改進(jìn)。Oracle 9i提供以下功能來幫助這個轉(zhuǎn)換、裝載步驟更加快速而高效。 Oracle Change Data Capture （OCDC）Framework 可以用來優(yōu)化ETL過程中的數(shù)據(jù)提取這個步驟，建立一個可重復(fù)使用的執(zhí)行步驟。OCDC能夠捕捉Oracle數(shù)據(jù)庫中變化的數(shù)據(jù)。使用對稱復(fù)制技術(shù)和Logminer技術(shù)，假如原始數(shù)據(jù)是來自O(shè)racle數(shù)據(jù)庫的話，那么Oracle能夠很輕易實(shí)現(xiàn)幾個數(shù)據(jù)庫的改變了的數(shù)據(jù)的同步化和異步化工作。對于非Oracle數(shù)據(jù)庫，Oracle公司也提供了API，幫助第三方軟件廠商開發(fā)工具，來實(shí)現(xiàn)非Oracle數(shù)據(jù)庫和Oracle數(shù)據(jù)庫的集成。 External Tables這個特性能夠使一些外部數(shù)據(jù)源（比如一個普通文本文件）能夠像存儲在Oracle數(shù)據(jù)庫普通表里邊的數(shù)據(jù)一樣被透明地存取。這個特性的唯一限制是：這張表是只讀的，不能修改。對于SQL，PL/SQL和Java程序來講，這些虛擬表不用首先被裝載到數(shù)據(jù)庫里邊然后才能讀取。這樣的話，裝載和轉(zhuǎn)換步驟就被集成到一起了，不再需要在數(shù)據(jù)庫里邊存儲中間數(shù)據(jù)。 Multi Table Insert 這是一個任何DBA和開發(fā)人員都會欣賞的新特性。在8i和以前的版本里面，想要把同樣的數(shù)據(jù)插入到多張表里邊，你不得不編寫一個存儲過程，或者執(zhí)行多次SQL語句。在Oracle 9i里邊，這些都可以不用了。一個SQL語句就可以解決這個問題。另外一個值得注重的新特性是Upset語句，它用一個語句提供了Update和Insert的功能，根據(jù)條件分別執(zhí)行Insert或者Update語句。還有一個很有用的增強(qiáng)就是答應(yīng)在一個Oracle數(shù)據(jù)庫里邊有多個Block的大小。這對于在不同Oracle數(shù)據(jù)庫之間使用可移動表空間這個特性是非常要害的。從9i開始，可移動表空間的大小不一定需要是同樣的塊大小了。 有了以上這些新特性以及其他一些本文沒有提及的新特性之后，Oracle不僅僅適用于數(shù)據(jù)處理，也更加適用于數(shù)據(jù)倉庫環(huán)境下的使用。